笔者昨日从中山大学获悉，该校余思远教授最近领导中国、英国4所大学研究人员，成功地在硅基光波导芯片上首次集成了“漩涡光束”发射器件阵列。该项研究成果作为封面报道发表于10月19日出版的《Science（科学）》杂志及其期刊网站主页（http：//www.sciencemag.org/journals），并入选当期编辑推荐（Editor’s Choices）。

    人类自古以来就研究光，而漩涡光束直到1992年才在荷兰莱顿大学被发现。传统上一直用各种体光学元件，例如柱状透镜、某些特殊波片、全息片、空间光调制器等来产生这种光束。这些方法对研究很有用，但是对于应用非常不方便，阻碍了大规模应用的发展。

    余思远教授团队发明的集成光漩涡发射器件，尺寸只有几个微米（微米是毫米的千分之一），比传统的光学元件小数千至数万倍。这些器件基于硅基光波导，可以在光子芯片上通过光波导互联，构成大规模的复杂阵列，并可用标准的集成电路工艺制作。因此这一突破将使得人们能够大规模、低成本制作光漩涡器件芯片，从而开发出原来不可能实现的许多全新应用。

    余思远教授是广东省引进领军人才、国际知名的集成光子学专家，曾担任欧盟重大研究项目首席科学家。此次是余思远教授的研究成果第二次被《Science》杂志封面报道。2008年，他参与研制的世界上第一个集成量子光学芯片曾被《Science》封面报道，并获得当年英国工程协会年度创新奖。